- И все же, Надежда Николаевна, у вас что-то стряслось. Я это чувствую, меня не обманешь, - сказал Сергей, протягивая женщине ветпаспорт щенка с отметкой о вакцинации.
Врач внимательно посмотрел на нее. Надя знала его давно, лечила в этой клинике своих кошек. Сергей всегда был отзывчивым, а его взгляд проникал в самое сердце.
- Решили, что Лучик не для вас?
Этот резкий, прямой вопрос ошарашил Надю и она, собиравшаяся было уходить, внезапно села на стул.
- Как вы поняли это? - спросила женщина, глотая слезы.
- Я лечу не только животных, но и, в какой-то степени, души их хозяев. Вы так смотрели на щенка, обнимали его, будто вот-вот с ним расстанетесь...
- Я нашла Лучику новых хозяев...
- Но вы не хотите этого! В чем же дело?
И Надя, тронутая добротой Сергея, рассказала ему все. О своих разрушенных мечтах стать матерью... О своем одиночестве во время дальних поездок мужа... О двух кошках, которые умерли одна за другой... О неожиданной находке - маленьком щенке, которого она восприняла, как шанс на тепло и оживление в семье...
О том, что муж не принял Лучика и был неожиданно груб с ним... О ссорах, которые стали возникать на пустом месте и сводились к собаке... О своих жалких попытках что-то наладить...
О том, что она очень полюбила Лучика, но боится окончательно потерять мужа...
Все это время Лучик сидел на руках хозяйки и не сводил глаз с ее лица. Казалось, он внимательно слушает и всё понимает.
Надя резко замолчала, устремив взгляд на стену, где висели большие часы. Врач посмотрел в том же направлении и улыбнулся:
- Да, почти час прошел. Хорошо, что вы последний посетитель и больше никого нет... Вот что я скажу - оставьте Лучика себе.
Животные, которых находишь неожиданно и принимаешь не только в своем доме, но и в сердце, приносят счастье. Уж поверьте мне, ветеринарному врачу с большим запасом чудесных историй...
Надя с благодарностью посмотрела на Сергея. Удивительно, но рассказав ему все и услышав в ответ такие простые слова, женщина почувствовала себя легче. Твердое решение не расставаться с Лучиком согрело ее душу и возродило надежду.
Когда женщина уходила, Сергей сказал ей вслед:
- Если вы точно поймете, что Лучик не для вас... Именно - не для вас, то приносите его мне. Давно хотел такого веселого друга!
*****
Иван встретил жену холодно. Он сидел за кухонным столом и, не отрываясь от экрана смартфона, спросил:
- Завтра отдашь пса?
- Нет, - коротко ответила она и отпустила Лучика на пол.
Щенок будто почувствовал напряжение и прижался к её ногам. Ощутив повисший в воздухе вопрос, Надя твердо добавила:
- Он останется со мной. С нами.
- Глупая ты баба! Это недоразумение не заменит тебе ребенка, как и те облезлые кошки. Мало тебе от них проблем было? И ты знаешь, что я терпеть не могу маленьких собак. Чего добиваешься? - возмутился муж.
- Ничего особенного. Хочу, чтобы ты считался с моими желаниями. Если не можешь полюбить Лучика, то просто прими тот факт, что он будет жить здесь.
- Я его... - рингтон телефона прервал грубую речь Ивана, он сбросил звонок и поспешил удалиться из кухни.
- Так что - ты его..? - спросила Надя вслед.
- Ничего. Пусть живет, но ко мне не лезет, - буркнул муж, не оборачиваясь.
Женщина угостила Лучика творогом и прошла в комнату, украдкой заглядывая в спальню мужа. Он сидел в кресле с телефоном, уставившись в экран. На его лице было странное выражение, которое Надя никогда не видела.
Прошла неделя. Иван сдержал обещание - Лучика не трогал, перестал раздражаться и просто не замечал его.
Щенок как будто чувствовал неприязнь и не подходил к мужчине, он был всегда рядом с Надей. Он не отходил от хозяйки, и когда ей было особенно тоскливо, пытался развеселить: приносил мячик, забавно бегал за собственным хвостом, смешно теребил игрушки. Лучик старался стать для Нади лучшим другом и вёл себя совсем как человек.
Иван практически не замечал не только собаку, но и свою жену. Общался мало, в основном на нейтральные темы. У него был небольшой отпуск перед очередной командировкой, и муж целыми днями “зависал” в телефоне и смотрел телевизор.
- Пойдем на прогулку! - Надя заглянула на кухню, где как обычно за столом сидел Иван, не выпуская из рук телефона. Он взглянул на жену исподлобья и недовольно спросил:
- С псом?
- Ну конечно. А чем он тебе помешает? На улице-то...
- Ну нет. Позориться не хочу. Только старики гуляют с мелкими собачками.
- А ты, видимо, молодым парнем себя считаешь?
- Не парнем. Но мужчиной в самом расцвете лет. И не я, а другие так считают...
- Другие? Так они наверное не знают, что ты целыми днями дома сидишь. То на диване, то на кухне... Разве молодые так себя ведут?
- А тебе не приходило в голову, что я просто не хочу. Да, не хочу! Идти гулять с тобой. Именно с тобой я - старик на пенсии.
- Ах, вот как! Я, значит, старая? Ну и пусть. Я не боюсь ни своего возраста, ни мнения других. Кем бы они ни были! Сиди и дальше в четырех стенах, “парнишка”!
Наде стало очень обидно. При муже она не подала виду, но за входной дверью села на корточки и закрыла лицо руками. Лучик, побежавший сначала к лестнице, тут же вернулся, чтобы утешить хозяйку.
Он поднялся на задние лапки, уперся передними в её колени, и стал тыкаться своим мокрым носом в ладони Нади. Она обняла щенка, и слезы, подступившие к глазам, моментально высохли.
“Разве я бабуля уже? Ну да, уже к пятидесяти годы подходят. Но это ведь не старость! Хотел Иван унизить меня, но не получилось...” - думала Надежда, прогуливаясь в сквере.
Лучик рвался с поводка, и хозяйка отпустила его. Песик весело побежал вперед, начал резвиться в осенних листьях. Остатки неприятных мыслей мигом улетучились, Надя улыбнулась.
Неожиданно рядом раздался мужской смех. Она обернулась и увидела Сергея с небольшой собакой на поводке.
- Вы нашли себе друга?
- Да, это Снупи. Я не стал ждать. Понял, что Лучика вы ни за что не отдадите. Но здесь собаке без поводка небезопасно, дорога рядом... Пойдемте вон в тот двор. Там и познакомятся наши питомцы.
Когда два щенка устроили гонки по закрытой футбольной площадке, Надя и Сергей присели на скамейку неподалеку.
- Все равно я вижу грусть в ваших глазах, - неожиданно сказал мужчина. Надя вздохнула и, неожиданно для самой себя, сказала:
- Хочу спросить у вас, как у человека со стороны... Я старая?
Врач громко захохотал, так, что прыгающие у его ног воробьи разлетелись прочь. Наде стало не по себе и она молча ждала, когда Сергей успокоится, чтобы вежливо попрощаться.
Когда он замолчал, женщина встала. Он поспешно взял ее за руку и усадил обратно.
- Надежда, ну что вы? Я вас обидел? Прошу прощения. Но... Вы напомнили мне мою дочь. Она задала такой же вопрос, именно с таким же выражением лица... Правда, тогда ей было семь. Бросьте эти глупости. Ну, какая вы старая? Вам сколько лет, сорок?
- Сорок семь. Будет...
- Будет! И это только начало взрослой жизни. Поверьте мне, которому уже пятьдесят. Я лишь несколько лет назад научился жить по-взрослому.
- Всё шутите?
- Нет конечно! Я всегда чего-то ждал... От бывшей жены - понимания, от дочери - внимания, от работы - удовлетворения, от посетителей - душевности больше... И так далее.
А если всего этого не происходило, я делал себя жертвой. Я думал - они все такие, а я не виноват. Понимаете? Я не хотел брать ответственность за свою жизнь на себя.
Но когда осознал это и понял, что я сам немного не так смотрю на вещи, всё изменилось! Жизнь прекрасна, и всё, что в ней случается - про меня и для меня. Все - благо.
Ни возраст, ни другие люди, ни обстоятельства не изменят моего мнения. С того момента я стал взрослеть... Ну, какая старость, если все еще впереди?
- И вы развелись с женой?
- Точно, но это было обоюдное решение. Оно зрело долго, висело в воздухе уже много лет, но никто из нас не решался его озвучить.
- Не страшно было? В таком возрасте...
- Опять вы про возраст! Да это лишь цифра в паспорте, чтобы не забыть, когда ты родился. Вот и все. Это информация для документов.
- Мне бы вашу уверенность...
- Она у вас есть. Просто не так часто проявляется! Вы же смогли оставить Лучика? Вы приняли взрослое решение, не побоялись ответственности. Мужа потерять не побоялись.
- Да, но он все равно, похоже, потерян...
- Отпустите... Если оно по-настоящему ваше, то никуда не денется. А если не ваше, то зачем оно нужно?
После прогулки с Сергеем Надя вернулась домой в приподнятом настроении. Как ни странно, Иван встретил ее с улыбкой. Он был непривычно оживлен и весел. Предложил приготовить ужин, открыть вино. Надя ни о чем не спрашивала - боялась спугнуть это мимолетное счастье.
Супруги неплохо провели вечер за непринужденной беседой. Иван много шутил, вспоминал светлые моменты из прошлого, говорил жене комплименты и даже погладил Лучика.
Правда, потом брезгливо вытер руку о штаны, но Надя не придала этому значения. Спать легли вместе, впервые за эту неделю...
- Завтра в командировку! - торжественно объявил муж, потягиваясь.
- В этом причина такой радости? - спросила Надя, чувствуя, как уверенность и хорошее настроение улетучиваются.
- Ну что ты! Я буду скучать. Просто поездка важная и хорошие деньги заработаю.
- Опять на месяц?
- Как пойдет, сколько рейсов будет. Ну ты же сама знаешь... Подай телефон.
Надя взяла устройство с тумбочки и протянула мужу. В этот момент она заметила, что ему пришло сообщение от какого-то Васи:
“Жду с нетерпением на том же месте. Очень, очень жду!”
И смайлик с сердцем...
- Что ты там такого увидела? - раздраженно спросил Иван, выдергивая из рук жены телефон.
- Кто этот Вася? - спросила Надя, ощущая, как нехорошее предчувствие змейкой заползает в сердце.
- А, это? Наш новый водила. Странный тип... Он должен встретить меня с поезда, - ответил муж, удаляя сообщение.
- Смайлик прислал любовный... Очень-очень ждет тебя...
- Я же говорю, странный он, - с нервным смешком буркнул муж.
- Ответь ему обязательно, - тихо сказала Надя, глотая непрошенные слезы.
- Обойдется... А ты что? - нахмурился Иван, - Реветь собралась? Ну нет, тогда я буду спать в другой комнате...
Он решительно встал и вышел за дверь. Надя изо всех сил постаралась успокоиться и подавить всколыхнувшая обиду:
“Как там? Стать взрослой. Брать ответственность на себя. Да, точно! Я сама виновата. Иван всегда был таким - грубым, не чувствительным к чужой боли...
Я это видела, но думала что он изменится. Позволяла таким быть, терпела. А теперь что же на него обижаться? На себя надо...”
Постепенно Надя успокоилась и незаметно уснула. Разбудил ее громкий, непривычный звук. Она села на кровати, ничего не понимая, и осмотрелась.
Обычно сдержанный щенок, который не гавкал даже на кошек, сейчас заливался лаем и подпрыгивал возле кровати. Надя спустила ноги на пол, Лучик тут же ухватил ее за край пижамы и потащил из комнаты.
Щенок привел Надю в спальню Ивана и снова громко залаял у его кровати. Женщина включила свет и вскрикнула.
Муж лежал поверх одеяла, неестественно вытянувшись. Одной рукой он сжимал свое горло, лицо его посинело, а рот беззвучно кричал. Надя метнулась к телефону...
*****
- Если бы не ваш храбрый пес, мы бы вас не спасли. Как выпишитесь, купите ему килограмм парной телятины, - сказал доктор Ивану, когда Надя пришла навестить его.
Муж слабо улыбнулся и кивнул. Когда врач вышел, Иван сказал жене:
- Если бы не Лучик, я бы просто умер. Прости меня, Надь. Я теперь любить его буду всем сердцем, уважать буду. Гулять с ним... - мужчина протянул руку, желая коснуться жены, присевшей на край больничной койки.
Надя чуть отстранилась и спокойно сказала, поправляя одеяло:
- Приятно слышать. Больше ничего?
- А что?
- Да так...Ты выздоравливай, Ваня...
В день выписки Иван был оживлен так же, как и в тот вечер, перед трагической ночью. Он то и дело посматривал на телефон, порывисто обнимал жену, поглаживал Лучика.
Но в глаза Нади долго не смотрел, как будто опасался чего-то. Всю дорогу он неловко шутил и посмеивался без причины.
Женщина решила сама прекратить этот детский сад у подъезда дома. У порога, через который двадцать лет назад Иван пронес её в счастливую семейную жизнь.
Надя ошиблась - эта жизнь была счастливой лишь в мечтах, которые со временем стали пустыми иллюзиями.
- Ваня, мы с Лучиком дальше не пойдём.
- Погулять еще хотите? Можно, я тут посижу? Уморился что-то.
- Домой иди... Один. Мы там больше не живем.
- Как это?
- Я переехала. Когда ты был в больнице. И подала на развод. Я познакомилась с Васей... Она мне позвонила, твоя Василиса прекрасная. Очень волновалась, почему ты не приехал...
- Послушай, это все не серьезно...
- Не перебивай, пожалуйста. Она хорошая женщина. Молодая, как ты и хотел. Ты ей уже три года обещаешь развод со мной. Я даю тебе возможность сдержать обещание и быть счастливым.
- Да прекрати, я не собирался разводиться и жениться на ней! Это все... Игра, увлечение!
- Для тебя может и так, но мне твои игры не интересны. Я жить хочу, понимаешь? Жить на полную, радостно и свободно. Не взбираться в гору, а взлететь! Прощай.
Надя резко развернулась, подхватила Лучика на руки и пошла легкой походкой, не оглядываясь. Иван застыл, глядя ей в след, не в силах сказать ни слова.
Впервые за много лет он увидел, как красива и молода еще его жена. Бывшая...
Мимо прошел высокий мужчина с собакой и букетом цветов. Он сочувственно посмотрел в лицо Ивана и покачал головой.
- Вот как бывает, Снупи, - тихо сказала он, обращаясь к питомцу, - По-настоящему мы понимаем, чем обладали, только тогда, когда это теряем...
Автор: ИРИНА ЛЕБЕДЕВА
© 2008‒2025 Социально‐развлекательная сеть «Фотострана». Пользователей: 25 027 243 человека
ООО «Фотострана» ОГРН: 1157847426076 ИНН: 7813238556
197046, Санкт-Петербург, Певческий переулок, дом 12, лит. А
Следующая запись: Хелена Кресзенц Зедльмайр
Лучшие публикации